A medida que tu inglés mejora y empiezas a hablar con más confianza, puedes elegir nuevos objetivos lingüísticos.
Un buen objetivo para los hablantes de inglés de nivel intermedio y medio-alto es ser más expresivos (utilizar un lenguaje más preciso y complejo para explicar las cosas). Pero, ¿cómo?
Para ver un método, compara a Marco y Pierre en estos dos intercambios.
Gordon: How is my chicken soup? Do you like it?
Marco: It’s nice.
Gordon: How is my chicken soup? Do you like it?
Pierre: Without a doubt, it’s the best chicken soup I’ve ever had.
Vemos que Pierre es más expresivo. Analicemos cómo se ha expresado:
Declaración débil: It’s nice.
Declaración más fuerte: It’s the best.
Afirmación aún más fuerte: It’s the best chicken soup I’ve ever had.
Afirmación aún más fuerte: Without a doubt, it’s the best chicken soup I’ve ever had.
Podemos hacer una afirmación más fuerte utilizando palabras más fuertes, como best en lugar de nice. También podemos reforzar una afirmación añadiendo bloques de texto al principio o al final de una frase.
Aquí veremos cómo añadir bloques de texto al principio de una frase. Los llamaremos sentence starters.
¿Cuáles son los beneficios de los sentence starters?
Los sentence starters pueden hacer que tu inglés sea más expresivo. Sin embargo, este no es el único beneficio.
Cuando hablas, un sentence starter indica lo que vas a decir a continuación. Prepara al oyente para entender mejor.
Por ejemplo, si empiezas una frase con "for example", le indica claramente al oyente que vas a explicar un ejemplo.
Esta es una habilidad clave a la hora de hacer presentaciones, donde a veces se llama signposting.
Otro beneficio de usar sentence starters es que hará que tu inglés sea más natural. Los hablantes nativos utilizan los iniciadores de frases todo el tiempo.
¿Los sentence starters son sólo para el inglés hablado?
Los sentence starters NO son sólo para el inglés hablado. Al escribir una redacción, por ejemplo, a menudo utilizamos palabras como first, second, third y finally.
Estos sencillos inicios de frase ayudan al lector a comprender mejor la estructura de tu escrito.
Si te vas a presentar a un examen, como el IELTS, los sentence starters muestran al examinador que eres capaz de estructurar tus ideas por escrito.
Diez sentence starters que puedes utilizar ahora mismo
Sin más preámbulos, veamos diez sentence starters que puedes utilizar ahora mismo.
Cada ejemplo mostrado aquí es adecuado tanto para inglés hablado como escrito.
1 Adverbs of viewpoint
Un adverb of viewpoint es simplemente un adverbio que colocamos al principio de una frase. Muestra cómo nos sentimos o explica nuestro viewpoint sobre algo.
Algunos ejemplos son honestly, fortunately, unfortunately, basically, personally, obviously y clearly.
Ejemplo: Fortunately, the King didn’t eat the poisoned soup.
La palabra fortunately muestra que pensamos que es una buena cosa que el Rey no se envenenara. Por otro lado, imaginemos que odiamos al Rey. Podríamos decir:
Unfortunately, the King didn’t eat the poisoned soup.
Nota lo fácil que es usar estos adverbs of viewpoint. Basta con añadirlos al principio de una frase.
2 With y without
Una buena forma de empezar una frase es utilizando with o without:
Ejemplo 1: Without you, my life is meaningless!
Ejemplo 2:With the help of my friends, I was able to complete the project.
Muchos estudiantes de inglés utilizan with y without al final de una frase. ¿Por qué no cambiar las cosas y utilizar estas palabras como inicio de frase?
3 After/before + ING
Muchos estudiantes de inglés no se dan cuenta de que se puede acortar una cláusula con after o before, como en este caso:
Frase original: After I ate, I washed the dishes.
Frase abreviada: After eating, I washed the dishes.
Frase original: Before she left, Laura locked the door.
Frase acortada: Before leaving, Laura locked the door.
Cuando se utiliza de esta forma, se convierte en un inicio de frase.
4 Like y unlike
Podemos mostrar semejanza o desemejanza empezando una frase con like o unlike:
Ejemplo 1: Like me, George grew up in a poor family.
Ejemplo 2: Unlike me, Jacob was born into a rich family.
De nuevo, fíjate en lo fácil que es utilizar estas palabras.
5 Despite
Despite se utiliza para mostrar un resultado sorprendente:
Ejemplo 1: Despite winning the lottery, George was unhappy.
Ejemplo 2: Despite her good looks, she never got married.
Hay dos estructuras de frase posibles. Podemos usar un verbo -ING (ejemplo 1) o podemos usar un sustantivo/frase nominal (ejemplo 2).
Veamos otro ejemplo de cada tipo de frase:
Ejemplo 3: Despite having four wives, Ahmad had no children.
Ejemplo 4: Despite his wealth, Charles lived in a small house.
6 According to
According to es una forma útil de referenciar de dónde hemos sacado la información:
Ejemplo 1: According to my aunt, chocolate can be poisonous to dogs.
Ejemplo 2: According to government statistics, 10% of people under 25 are unemployed.
Por cierto, ¿te has dado cuenta de que siempre utilizamos una coma después del inicio de una frase? Si es así, ¡bien hecho! Tienes un ojo de águila.
(Si tienes un ojo de águila, también te habrás dado cuenta de los inicios de frase 'by the way' y 'if so'.)
7 For instance
Todo estudiante de inglés sabe decir 'for example' cuando quiere explicar un ejemplo. ¿Por qué no ser un poco diferente y presumir de vocabulario al mismo tiempo?
For instance significa exactamente lo mismo que for example y lo usamos de la misma manera:
Ejemplo: There are many activities you can do at the Sunnyview Resort. For instance, you can go hiking in the mountains.
8 As a result
Al escribir, a menudo necesitamos explicar relaciones de causa y efecto. As a result es un buen sentence starter para este tipo de oraciones:
Ejemplo: The government raised the speed limit on the main highway. As a result, the number of accidents increased.
Este iniciador de oraciones define claramente la relación entre las dos oraciones. Esto facilita la comprensión del lector/oyente.
9 Every once in a while
Muchos sentence starters describen el tiempo y la frecuencia.
La mayoría de los estudiantes de inglés están familiarizados con usually, occasionally, sometimes, often y always. Pero ¿qué pasa con every once in a while, every now and then y once in a blue moon?
Todas estas son formas más expresivas de decir 'occasionally':
Ejemplo 1: Every once in a while, I go surfing.
Ejemplo 2: Every now and then, Sandra bakes cookies for everyone.
Ejemplo 3: Once in a blue moon, George actually tells a funny joke.
10 Without a doubt
El primer ejemplo que hemos tratado ha sido without a doubt. Muestra certeza y hace más fuerte una afirmación:
Ejemplo: Without a doubt, this is a very dangerous road.
También podemos utilizar undoubtedly, unquestionably o undeniably:
Ejemplo: Undoubtedly, Cambridge is a prestigious university.
Un pequeño truco lingüístico
Antes de continuar, aquí tienes un pequeño 'truco' lingüístico: ¡la mayoría de estos sentence starters también pueden ir al final de una frase!
Aquí tienes algunos ejemplos:
This is a very dangerous road, without a doubt.
10% of people under 25 are unemployed, according to government statistics.
George was unhappy despite winning the lottery.
Jacob was born into a rich family, unlike me.
Aunque estas frases pueden ir tanto al principio como al final de una oración, a menudo es mejor ponerlas al principio. Esto se debe a que das al oyente o lector información sobre tu afirmación antes de decirla.
Estrategias para utilizar los sentence starters
Hemos visto cómo los sentence starters pueden:
- Ayudar a expresar opiniones
- Hacer que los enunciados sean más sólidos
- Estructurar mejor los escritos y las presentaciones
- Mostrar relaciones entre oraciones
- Mostrar relaciones temporales
- Expresar un punto de vista sobre un enunciado
Hacen todas estas cosas y más. Por eso es tan importante conocer y utilizar una colección de sentence starters. Pero, ¿cómo puedes hacerlo?
En primer lugar, coge un cuaderno y reserva una página para anotar los sentence starters (como harías con el vocabulario nuevo).
A continuación, construye tu lista fijándote en los sentence starters cuando leas y cuando escuches. (Puede empezar su lista con los iniciadores de frases de este artículo.)
Por último, pruebe sus nuevos sentence starters en su propio inglés hablado y escrito.
¿Cuáles son buenas fuentes para encontrar sentence starters?
En realidad... en cualquier sitio. Los sentence starters son muy comunes.
Si te gusta leer, puedes encontrarlos tanto en ficción como en no ficción.
En cuanto al inglés hablado. Busca actividades de comprensión oral en las que haya una transcripción disponible. Entre ellas se encuentran los podcasts, como English Learning for Curious Minds, TED talks, y vídeos de YouTube.
Recomiendo aprender los sentence starters de los podcasts y TED talks. Podrás leer y oír cómo se utilizan los iniciadores de frases en contexto y te sentirás más seguro para utilizarlos tú mismo.
