Cuando Rudi empezó a aprender inglés en el colegio, hace muchos años, no se preocupó mucho por la pronunciación.
La lengua materna de Rudi, el indonesio, tiene casi el mismo alfabeto que el inglés y casi los mismos sonidos. Prefirió centrarse en la gramática.
Tuvo algunas dificultades con el sonido 'th', que no existe en indonesio. Pero pudo evitar el problema sustituyéndolo por otros sonidos.
En lugar de 'three', decía simplemente 'tree'. En lugar de "them", decía "dem". Muchos otros indonesios hacían lo mismo, así que le parecía bien.
Años después, el inglés se ha vuelto cada vez más importante. Rudi lo utiliza en el trabajo y habla a menudo con no indonesios.
Su inglés es bueno, pero sigue cometiendo un simple error: pronuncia 'th' incorrectamente. Se ha convertido en un mal hábito y parece que no puede hacerlo bien.
¿Te suena familiar? Tal vez te encuentres en una situación similar, pero con un sonido diferente. Algunas personas tienen dificultades para diferenciar la 'p' de la 'f'. A algunos les cuesta diferenciar la 'l' de la 'r'.
La solución a este problema es practicar con pares mínimos.
¿Qué son exactamente los pares mínimos?
Los pares mínimos son simplemente dos palabras que tienen la misma pronunciación, excepto por un sonido. He aquí algunos ejemplos:
- three y tree
- pour y four
- slip y sleep
- reek y leek
La idea de los pares mínimos es sencilla. Te permiten centrarte en las áreas sonoras problemáticas en su contexto. Ni siquiera tienes que preocuparte de ese confuso alfabeto fonético!
Mi estrategia para usar los pares mínimos
Los pares mínimos son una herramienta sencilla, pero necesitas una buena estrategia para que funcionen. Permíteme esbozar aquí mi estrategia:
Paso 1: Identifica tus áreas problemáticas
Quizá, como Rudi, ya conozcas tus áreas problemáticas. O tal vez no.
Para identificar tus áreas problemáticas, podrías tomar una lección en línea y pedirle a tu tutor que te ayude a encontrarlas.
Otra estrategia es encontrar una lista de pares mínimos (hay muchas en Internet), grabarte y analizar tu grabación para encontrar las áreas problemáticas.
Tendrás que escuchar con mucha atención. ¿Recuerdas que Rudi utilizaba 'tree' para 'three' y 'dem' para 'them'?
Esto se debe a que hay DOS sonidos 'th' en inglés. Uno es más fuerte, o 'voiced' (θ en three) y el otro es más débil, o 'unvoiced' (ð en them).
De forma similar, hay dos sonidos 'x'. Uno suena como K+S (taxi) y el otro como G+Z (exam).
Paso 2: Asegúrate de que conoces la pronunciación correcta
Antes de practicar, tienes que saber CÓMO se pronuncian los sonidos. La mejor forma de hacerlo es buscar vídeos que muestren las posiciones correctas de la boca.
Por ejemplo, para los sonidos 'th', este vídeo te ayudará.
Como sólo tú conoces tus propias áreas problemáticas, necesitas poner un poco de trabajo aquí para encontrar vídeos adecuados.
Paso 3: Practica con pares mínimos
Ahora que sabes cómo hacer sonar el problema, ¡es hora de practicar!
Primero, busca una lista de pares mínimos. Te recomiendo que utilices este sitio. Tiene una lista enorme de pares y enlaces a más recursos.
Te recomiendo que utilices tu lista de palabras y practiques de tres formas:
1 Practica diciendo cada palabra de cada par lentamente.
2 Practica diciendo cada palabra de cada par a una velocidad normal.
3 Practica diciendo la palabra objetivo en una frase.
Así, la lista de ejercicios de Rudi podría ser la siguiente:
Tree three
Tick thick
Tong thong
Taught thought
Dare there
Diss this
Doe though
Doze those
I bought three trees.
It was a thick tick.
I used the tongs to pick up my thongs.
I thought I taught you this.
How dare you go there!
You can’t diss this!
A female deer is called a doe, though.
I want to doze when I listen to those.
Recuerda grabar tu práctica. Como aprendiz independiente, depende de ti reproducirla y escuchar si es correcta.
¿Y si sigues cometiendo errores de pronunciación?
Puede ser muy difícil cambiar tu pronunciación. Veamos las razones.
1 Puede que no seas capaz de oír la diferencia entre dos sonidos
Discriminación auditiva es la capacidad de oír las diferencias entre sonidos. La desarrollamos de niños. Sin embargo, si no oyes ciertos sonidos, como 'th', de niño, es posible que no desarrolles la capacidad de 'oírlos' de adulto.
2 Decirlo correctamente puede sentirse 'raro' en la boca.
Por ejemplo, para pronunciar los dos sonidos de la "th", tienes que colocar la lengua entre los dientes y morderla un poco!
¡Si no lo has hecho, puede resultarte extraño, aunque sea correcto!
3 Decirlo de forma incorrecta se convierte en un mal hábito.
Siempre es difícil deshacerse de un mal hábito, ya sea fumar, hablar mal o pronunciar mal una palabra.
Esto se debe a que no sólo necesitas aprender algo, sino que necesitas cambiar tu comportamiento, y esto lleva tiempo.
Por lo tanto, no esperes que tus problemas de pronunciación se solucionen en una sola sesión. Tendrás que volver a practicar una y otra vez.
¡No te rindas! Sigue intentándolo y te corregirás con el tiempo.
¿Cuáles son algunos pares mínimos útiles para practicar?
Los pares mínimos más adecuados para ti dependen generalmente de tu lengua materna. Si hay un sonido que el inglés tiene, pero tu lengua materna no, entonces este puede ser un sonido problemático para ti.
Problemas comunes que he observado en mis propios alumnos son:
- los dos sonidos 'th'
- ee e i (sheep y ship)
- los dos sonidos 'x'
- l y r (lat y rat)
- p y f (pat y fat)
- w y v (wow y vow)
- b y p (big y pig)
Las dos primeras de la lista son las más comunes y afectan a hablantes de muchas lenguas.
Esta página sugiere conjuntos de pares mínimos para hablantes de árabe, francés, japonés, español y coreano.
Practicar con podcasts
Hemos visto una guía de tres pasos para practicar pares mínimos. Aquí quiero sugerirte un cuarto paso.
Una vez que sientas que empiezas a acertar con los pares mínimos, presta atención a los ejemplos de la vida real.
Por ejemplo, escucha un podcast y comprueba si oyes ejemplos de los sonidos objetivo.
El podcast English Learning for Curious Minds es perfecto para esto, porque se presenta con una pronunciación clara y viene con una transcripción.
Marque en la transcripción dónde oye ejemplos de los sonidos objetivo. A continuación, grábate diciendo las frases y compara tu grabación con el original.
Este es un método poderoso para ayudarte a hacerlo bien.
¡Resiste y no te rindas!
Algunos estudiantes se sienten desmotivados porque lleva tiempo corregir lo que parece un problema básico de inglés.
De hecho, son los problemas "básicos" los más difíciles de solucionar - porque se convierten en malos hábitos.
Te prometo que con un poco de esfuerzo y estrategias de estudio inteligentes, serás capaz de pronunciar correctamente cualquier sonido inglés.
