Como profesor de inglés, me he dado cuenta de que algunos estudiantes tienen estrategias extrañas para los problemas de pronunciación.
Por ejemplo, he conocido a muchos estudiantes que simplemente evitan las palabras con pronunciación difícil. Un buen ejemplo es "crisps". Algunos estudiantes simplemente dicen "potato chips" en su lugar, incluso cuando utilizan el inglés británico.
Los sonidos 'th' son difíciles para muchos estudiantes. Por eso, simplemente sustituyen otros sonidos, como 't' o 'd' en su lugar. Así, en lugar de 'thirty', dicen 'dirty'. En lugar de 'three', dicen 'tree'.
Pero otros estudiantes murmuran o hablan muy bajo cuando hacen una presentación, porque les preocupa su pronunciación.
Y luego hay alumnos que ni siquiera se dan cuenta de que cometen errores de pronunciación:
Teacher: “Marco, you keep adding an ‘ah’ sound to your words.”
Marco: “No-ah, I don’t-ah!”
Ninguna de estas "estrategias" te va a ayudar a pronunciar correctamente el inglés.
¡Pero no te preocupes! Las estrategias a continuación te ayudarán a hacer precisamente eso.
Encontrar tus áreas débiles
El primer paso es encontrar tus áreas débiles. En un nivel básico, esto significa identificar los sonidos problemáticos. La herramienta que podemos utilizar para abordar esto se llama pares mínimos.
Utilizando pares mínimos
Pares mínimos son sonidos que son similares, pero diferentes, como sheep y ship o tree y three. Al utilizar palabras que sólo se diferencian por un sonido, podemos centrarnos muy claramente en ese único sonido.
Como con toda práctica de pronunciación, tendrás que grabarte.
Escucha pares mínimos y grábate pronunciando la diferencia. Utiliza tu grabación para corregirte.
Nuestra guía sobre pares mínimos te será de ayuda, y si quieres practicar más te recomiendo esta página web
Antes de continuar, debes tener en cuenta que la pronunciación está muy influenciada por tu lengua materna. Por lo tanto, es posible que desees buscar "English minimal pairs for Spanish speakers" o "English minimal pairs for Greek speakers", etc.
La pronunciación no es sólo sonidos
Si piensas en la pronunciación simplemente como sonidos individuales, ¡no estás entendiendo nada!
Para hablar con naturalidad, necesitas saber cómo funcionan juntos los sonidos en una palabra o en una frase. Veamos algunos ejemplos.
Discurso conectado
Una característica del inglés es el ‘connected speech’. Básicamente, si el último sonido de una palabra es el mismo que el primer sonido de la palabra siguiente, las dos palabras suenan como una sola.
Por ejemplo, "I want to go" suena como "I wanto go". Los dos sonidos 't' están conectados.
De hecho, si una palabra termina en vocal y la siguiente empieza por consonante (o viceversa), las palabras también están conectadas.
De ahí que "I want to go" suene en realidad como "Iwantogo". Es decir, decimos las cuatro palabras juntas como si fuera una sola.
Si no haces esto en tu lengua materna (como el chino), puede parecer extraño o incluso incómodo hacerlo. Sin embargo, para tener una buena pronunciación, necesitas salir de tu zona de confort.
Acentuación de las palabras
El inglés es una lengua acentuada, lo que significa que el ritmo y la acentuación son importantes.
Por ejemplo, examinemos las palabras desert y dessert.
La palabra desert está acentuada en la primera sílaba. Esto significa que la primera parte de la palabra se pronuncia ligeramente más alto y durante más tiempo:
Correcto: DESert
Incorrecto: desERT
Por otro lado, la palabra dessert se acentúa en la segunda sílaba:
Correcto: deSSERT
Incorrecto: DESSert
Ponte a prueba con esta frase, y grábate para comprobarlo:
George ate his dessert in the desert.
La acentuación de la frase
El tercer concepto es algo llamado acentuación de la frase. ¡¡¡No te preocupes!!! Es más sencillo de lo que parece.
Sólo significa que necesitas acentuar -hacer más fuertes y largas- algunas palabras de una frase. ¿Qué palabras? Las importantes!
Por ejemplo, prueba a decir la siguiente frase lentamente y haciendo hincapié en las palabras importantes en negrita.
Friends, Romans, countrymen, lend me your ears; I come to bury Caesar, not to praise him.
¿Te das cuenta de la diferencia?
Pausas y chunking
Hablamos en trozos (pedazos) de texto, lo que da al habla inglesa el ritmo correcto. Intenta decir estas dos frases, haciendo una pausa en los puntos. Grábate, si es posible.
The rain ▪ in Spain ▪ falls mainly ▪ on the plain.
The ▪ rain in ▪ Spain falls ▪ mainly on the ▪ plain.
Deberías comprobar que la primera frase suena más natural. ¿Por qué? Porque hacemos una pausa después de un trozo de significado. The rain tiene un significado, pero The no tiene un significado. In Spain tiene un significado, pero rain in no lo tiene.
Así que tu inglés sonará mejor si hablas en trozos cortos en los que cada trozo tenga un significado claro.
Aprende más sobre estas habilidades vocales aquí: acentuación de palabras, acentuación de frases y chunking.
Ejercicios para mejorar tu pronunciación
Ahora que entiendes qué implica mejorar la pronunciación, es hora de encontrar algunos ejercicios y estrategias para mejorar.
Una vez más, ten en cuenta que la mayoría de las estrategias requieren que te grabes a ti mismo.
No mejorarás simplemente viendo vídeos de YouTube.
Estrategia básica de grabación
Busca algo que puedas leer en voz alta, como el guión de Shakespeare que vimos antes. Grábate con un micrófono y escúchate.
¡Sí, puede ser raro o incómodo escuchar tu propia voz! Pero es algo que necesitas hacer para mejorar.
Presta especial atención a tus áreas débiles (por ejemplo, los sonidos de la 'th', las pausas en el lugar correcto...) y anota dónde es necesario mejorar.
Haz una segunda grabación para mejorar.
Ten en cuenta, que no necesitas un micrófono lujoso o caro. El micrófono de tu teléfono o portátil te servirá perfectamente.
Shadowing
Shadowing se refiere a la técnica de hablar justo después de otra persona - como una sombra.
Por ejemplo, puedes escuchar un podcast o una TED talk, y repetir exactamente lo que dice el orador alrededor de medio segundo después de que lo diga.
Esto te ayuda con el ritmo, el estrés de las palabras, el estrés de las frases y el chunking. Es bueno hacer esto con un hablante de ritmo lento o medio.
Para hacerlo más fácil, escucha una vez sin ensombrecer, luego intenta ensombrecer la segunda vez que escuches.
Nota: aquí tienes una guía ampliada sobre el ensombrecimiento, y también tenemos una guía sobre los mejores podcasts para mejorar tu pronunciación en inglés.
Usando transcripciones
Con esta actividad, se pretende que nuestra pronunciación sea lo más natural y fluida posible.
Para esta actividad, es necesario elegir un podcast con transcripción.
Paso 1: Escucha primero el audio al menos una vez.
Paso 2: Abre la transcripción y grábate hablando en voz alta. No dudes en imitar el ritmo y el estilo del orador original.
Paso 3: Reprodúcela y compárala con la grabación original. ¿Qué tal lo has hecho? Puntúate sobre 10.
Medios recomendados: Podcasts, TED Talks o vídeos de YouTube. Elige un clip de escucha que no sea demasiado largo y en el que sólo hable una persona.
Un método alternativo es utilizar la transcripción para grabarte a ti mismo primero, antes de escuchar el podcast.
Mientras grabas, intenta imaginar cómo diría el texto un hablante nativo. ¿Qué palabras acentuaría? ¿Qué sonidos estarían conectados?
Ejercicios inusuales para mejorar tu pronunciación
Si algunos de estos ejercicios te parecen un poco áridos, echa un vistazo a este vídeo de Hadar en Accent's Way. Tiene tres ejercicios divertidos e interesantes que incluso implican ponerte un corcho de vino en la boca!
¡Establezca un horario y cúmplalo!
El último paso es trazar un plan... y cumplirlo.
Tener una rutina programada es absolutamente la mejor manera de mejorar su pronunciación (¡o cualquier otra cosa!).
Por ejemplo, si dedicas una hora al día a estudiar inglés, dedica 20 minutos a practicar la pronunciación.
O si dedicas dos horas a estudiar inglés, dedica 30 minutos a practicar la pronunciación.
La duración real del tiempo no es tan importante. La clave está en seguir una rutina.
Hazlo y te prometo que mejorarás de forma constante.
