Parece muy fácil practicar la comprensión oral en inglés. Puedes ver la televisión. Puedes ver un vídeo de YouTube. Puedes escuchar un podcast. Incluso puedes practicar la escucha con canciones en inglés.
Pero muchos estudiantes de inglés hacen todas estas cosas y aun así se quejan de que progresan lentamente.
Un aprendiz inteligente sabe que hay dos tipos de escucha: la escucha pasiva y la escucha activa.
Un oyente pasivo absorbe el idioma más lentamente, mientras que un oyente activo mejora mucho más rápido. Averigüemos por qué y veamos cómo puedes ser más activo en tu escucha.
¿Cuál es la diferencia entre escucha pasiva y activa?
Activa y pasiva: ¡ya habrás oído estas palabras en tu clase de gramática! También utilizamos estas palabras para describir a las personas.
Una persona pasiva está algo relajada. Espera a que le pasen cosas. En clase de inglés, espera a que el profesor le llame para contestar. No le gusta aprender de forma independiente.
A una persona activa le encanta pasar a la acción. No espera. En clase de inglés, le encanta hacer y responder preguntas. Le gusta aprender de forma independiente.
Apliquemos esto a la escucha.
Roberto es un oyente pasivo. Ha oído que puede mejorar su inglés escuchando canciones.
Así que Roberto escucha música en inglés mientras va en el autobús. Pero, en realidad, no presta mucha atención a las canciones. Revisa sus redes sociales, mira por la ventana y sueña despierto.
Al final de su viaje en autobús, Roberto no ha aprendido nada.
Hilda, en cambio, es una oyente activa.
Antes de escuchar, prepara un espacio tranquilo y se asegura de que nadie la va a molestar. Ha elegido un podcast un poco difícil para su nivel. Probablemente entenderá alrededor del 70%.
Mientras escucha, presta mucha atención. Está atenta a frases nuevas o interesantes para anotarlas en su cuaderno.
Hace una pausa en el podcast para anotar un nuevo modismo. Rebobina para asegurarse de que lo ha oído correctamente. Lo repite en voz alta varias veces.
Escucha una etiqueta de pregunta (weren’t they?) y vuelve a hacer una pausa. Este es un tema confuso con el que tiene dificultades, por lo que siempre está atenta a los ejemplos. Anota la frase que ha oído en su cuaderno.
Es un podcast de diez minutos. Después de escucharlo, se pregunta si debería volver a escucharlo.
No, hoy decide leer la transcripción. Es una actividad satisfactoria porque puede entender cosas que no captó al escuchar.
Por último, Hilda toma nota mentalmente de que intentará utilizar las nuevas palabras y frases cuando hable.
Así, vemos que la escucha pasiva es simplemente escuchar sin ninguna aportación por parte del alumno. Es obvio que la escucha activa es mucho más eficaz.
¿Por qué es importante la escucha activa?
La escucha activa parece un trabajo mucho más duro, ¿verdad?
La realidad es que escuchar algo en un idioma diferente es un trabajo más duro: no pretendas que puedes absorber lo mismo que si estuvieras escuchando en tu lengua materna.
Aplicando técnicas de escucha activa, como Hilda, no sólo "practicamos la escucha", sino que podemos mejorar nuestro vocabulario y comprender mejor la gramática y la estructura de las frases.
Al escuchar cosas que has aprendido anteriormente, como expresiones idiomáticas o estructuras gramaticales, es más probable que las recuerdes.
Al prestar más atención a las palabras y los sonidos, podemos mejorar nuestra pronunciación.
Incluso podemos mejorar nuestra expresión oral si anotamos frases interesantes que podemos utilizar más adelante en nuestro discurso.
Por lo tanto, cuando escuchas activamente, en realidad estás mejorando una amplia gama de habilidades en inglés.
Más importante aún, en una conversación real en inglés, debes ser un oyente activo, prestando atención a cada palabra.
Veamos un ejemplo. Lee estas dos conversaciones:
Carl: Hey, Roberto. We’re having a get-together at my place tomorrow at three.
Roberto: Okay.
Carl: So… you’re joining us, right?
Roberto: Okay.
Carl: Hey, Hilda. We’re having a get-together at my place tomorrow at three.
Hilda: A ‘get-together’? Is that like a party?
Carl: Yeah, like an informal party.
Hilda: It sounds awesome. I’ll be there!
El estilo "pasivo" de Roberto suena poco amistoso y probablemente no le vuelvan a invitar.
Por otro lado, el estilo de conversación "activo" de Hilda tiene más probabilidades de ganar amigos. Fíjate en que utiliza técnicas de escucha activa, como repetir y comprobar las palabras nuevas.
¿Cómo puedes utilizar las técnicas de escucha activa en tu estudio independiente?
Paso 1: Preparación
El primer paso es reservar algo de tiempo y un espacio tranquilo para practicar la escucha. No debes realizar varias tareas a la vez ni consultar las redes sociales durante el tiempo de práctica.
Asegúrate de que llevas contigo un cuaderno y un bolígrafo.
Paso 2: Elegir el contenido de escucha adecuado
En segundo lugar, tienes que elegir algunos materiales de escucha adecuados. Estos materiales pueden ser canciones, podcasts, TED talks, programas de televisión o películas.
Tienes que asegurarte de que los materiales son adecuados para tu nivel.
Sin embargo, puedes elegir algo un poco más fácil si quieres centrarte en la pronunciación o podrías elegir algo un poco difícil si quieres aprender vocabulario.
En cualquier caso, no elijas materiales mucho más altos o más bajos que tu nivel de comprensión.
Te recomiendo TED talks, vídeos de YouTube o podcasts. Estos son lo suficientemente cortos como para escucharlos varias veces y suelen venir con subtítulos o transcripciones.
Aunque los podcasts son solo de audio, tienen la ventaja de que puedes centrar tu atención puramente en los sonidos y la pronunciación.
Paso 3: Planificar las actividades
Una vez que haya elegido los materiales adecuados, piense qué tipo de actividad puede realizar.
Debería pensar en variar las actividades, es decir, cambiarlas para no hacer siempre lo mismo.
Sugiero las siguientes actividades:
- Escucha ejemplos de un tema gramatical que hayas aprendido recientemente (como el presente perfecto) y escribe los ejemplos que oigas.
- Escucha y escribe un resumen de lo que has oído.
- Anota palabras nuevas (intenta hacer una lista de diez), intenta adivinar el significado y luego utiliza un diccionario para comprobar si has acertado.
- Anota palabras o frases que te gustaría utilizar en tu propio discurso. No es necesario que sean palabras nuevas; pueden ser frases como "We can agree to disagree" o "Back in the day…".
- Escucha un podcast o un vídeo sobre un tema concreto (como inteligencia artificial) y luego habla de ese tema en inglés con un amigo.
- Practica shadowing repitiendo el audio justo después del orador.
- Encuentra un podcast que ofrezca transcripciones y grábate hablándolo en voz alta.
Hay muchos otros métodos que puedes probar. Lo importante es que participes activamente en la actividad de escucha.
Consulta nuestra guía de ejercicios de escucha para estudiantes independientes para obtener más ideas.
¿Es siempre mala la escucha pasiva?
La vida es agotadora y no siempre estamos llenos de energía.
A veces, puede que sólo quieras ver tu programa de televisión en inglés favorito sin preocuparte por aprender nuevas palabras o estructuras.
Eso está bien. De hecho, la escucha pasiva te ayudará a aprender, sólo que más lentamente que la escucha activa. Sin duda es mejor que no practicar la escucha en absoluto.
Sin embargo, aprender un idioma es un trabajo duro, y cuanto más te esfuerces, más conseguirás. Por eso la escucha activa es siempre la mejor.
